前言
金融系统具有复杂性、开放性和层次性的特征，把金融系统作为一个开放的复杂巨系统来研究，具有重要意义。运用“开放的复杂巨系统”理论，给出金融系统是一个“开放的复杂巨系统”这样一个论断，是进行后续分析研究的重要前提。金融系统到底是一个怎样的开放复杂巨系统，这个系统由哪些要素组成，划分为哪几类子系统，金融巨系统具有哪些主要特征和功能，与外部环境的作用关系如何，这些都是本文所要解决的主要问题。
金融系统是有关资金流动、集中和分配的一个体系，金融系统运行的好坏，直接关系到国家经济的发展。金融系统是一个开放的复杂巨系统。
从复杂系统角度看，金融系统是由多方面、多层次和多个具体要素以不同关系和形式有机组织起来的复杂巨系统。金融系统的构成要素很多，主要包括四个方面：一是参与主体，主要有居民、非金融企业和各级政府；二是资金流动中介机构，主要有银行、证券、保险等金融机构；三是金融工具，主要有各类资金流通载体，为不同需求的客户提供与之相适应的选择；四是金融市场，它是资金流动交易场所，主要有股票市场、证券市场、货币市场等不同类型。金融系统具有复杂性，其构成要素巨多，各要素间关系复杂，与其它要素存在直接或者间接联系，而且系统内部与外部环境之间的相互作用关系也十分复杂。金融系统还具有开放性，每时每刻不断地与外界进行着物质、能量和信息的交换。金融系统与外部的经济环境、法律环境、信用环境、文化环境等不断发生相互作用，相互影响。因此，我们可以说，金融系统是一个开放的复杂巨系统。
金融巨系统结构十分复杂，具有很多构成要素。本文主要将金融巨系统划分为四个方面，分别是参与主体、中介机构、金融市场和金融工具。
金融系统参与主体是指为实现盈利或避险目的而参与金融市场交易的各类主体，主要包括国家、法人、自然人、其他组织等。
参与主体分类方法很多，如按交易行为性质来划分，可分为供应主体（资金盈余者）和需求主体（资金短缺者）；如果按专业化程度来划分，可分为专业主体与非专业主体。前者是专门从事金融活动的融资主体，包括银行机构、信托机构、证券机构、保险机构、财务公司、金融租赁公司等，这些主体同时也是金融中介。后者包括以筹集资金来调节财政收支状况或进行经济干预为参与原因的政府及其行政机构、釆用公司形式的经济实体、追求消费最佳效果和投资收益最大化的个人等；如果按空间结构来划分，参与主体可分为居民主体和非居民主体，前者是国内融资主体，具体包括本国政府、企业以及个人，后者是国外的融资主体，具体包括国外政府、企业以及个人。
从事金融活动的组织统称为金融中介，也常常被称为金融机构或金融中介机构。金融中介范围十分广泛，主要包括四类：一是银行类机构，主要与资金余缺双方进行金融交易；二是证券类机构，包括证券公司、证券经纪人、投资银行、金融市场上的各种基金以及证券交易所等，它们是筹资者和投资者之间的纽带和桥梁，提供策划、承销、咨询、经纪等服务；三是保险类机构；四是从事金融租赁、信托、土地和房地产金融活动的其他非银行金融中介机构。
金融中介机构将资金盈余者和资金短缺者有机的结合起来，实现了资金的有效利用和优化配置，使资金在广大的范围内实现转移和重新配置，有力推动经济的发展。
金融工具是指金融市场上可供交易的金融资产，是用来证明供求双方融通资金的书面证明，它是载明融资双方权利义务的条约。其最基本的要素是支付金额和支付条件。不同形式的金融工具风险不同。金融工具一般分为现金类和衍生类两种。现金类包括证券类和其他现金类（如贷款、存款等）；衍生类则主要是指交易所交易的金融衍生品和柜台金融衍生品两类。
金融工具价值大小主要取决于它给持有者带来的未来收益的多少和实现这种收益可能性的大小。随着市场经济不断发展，金融交易对象和交易模式日趋复杂，衍生金融工具不断推出，品种和市场规模不断发展，其所蕴含的金融风险也日益加大。
金融工具可有不同的分类方法。按信用形式可分为商业信用工具、银行信用工具、政府信用工具。具体而言，商业信用工具主要是商业票据、公司股票、公司债券以及其他国家、银行信用之外的社会融资工具，银行信用工具有银行债券和支票、银行汇票以及其他以银行信用为支付保证的债权凭证，政府信用主要工具是政府债券，包括国家债券和地方债券；如果按期限，可分为长期、短期和不定期金融工具。
长短期的界限一般在一年以上，短期金融工具期限一年以下，如一年以内的银行存款与贷款、各种商业的和银行的票据，包括本票、汇票、支票以及银行间市场发行流通的短期融资债券与票据。西方国家一般也把短期金融工具称为“准货币”，这是因为其偿还期短，流动性强，变现能力强，与货币近似。长期金融工具通常是指超过一年的银行存款、贷款、以及各类发行主体发行的期限超过一年的可流通转让的有价证券，主要包括各类长期债券、长期商业票据。
不定期金融工具是指资金供需双方在金融工具中没有约定偿还或履约期限的票据、债券及其他支付凭证。如股票和多数的民间借贷凭证应属于此类。随着经济的发展，各类交易形态的变化，金融创新的日新月异，金融工具的形态也在不断发展变化，种类越来越多，上述分类已经很难穷尽目前市场上林林总总的金融工具。理论上讲，所有具有资金融通和价值转移、具有完全流动性和有限流动性的支付凭证都可称之为金融工具。
虽然金融工具的种类有很多，但是它们还是具有很多的共性的，如收益性、流动性和风险性。一般而言，收益性越大，风险性也越高，收益和风险是成正比的；期限越长，收益越大，风险越大，期限与收益、风险成正比。各类市场主体选择使用金融工具时总是要实现上述三者的合理组合。
金融市场涵盖的范围十分广泛，包括银行以及非银行金融机构的借贷，企业通过债券、股票实现的融资和投资人通过购买债券、股票实现的投资，还包括租赁、信托、保险种种途径所进行的资金的集中和分配等。现代市场条件的金融交易既可在各类具体的交易场所实现，也有一些脱离传统物理场地限制的、无形的交易场所。
金融市场种类繁多，从不同的角度来看，可以有不同的分类。如果按经营场所分，分为有形金融市场和无形金融市场。有形金融市场是指具备固定场所和操作设施的金融市场。无形金融市场则是以营运网络的形式而存在的市场，通过电子通讯的手段达成交易。如果按照地理范围分，分为国内金融市场和国际金融市场。国内金融市场是由国内金融机构组成，办理各种货币、证券交易的业务活动，具体又分为城市金融市场和农村金融市场，也可以分为全国性、区域性、地方性的金融市场。国际金融市场是由经营国际之间货币业务的金融机构组成，其经营内容包括资金借贷、外汇买卖、证券买卖、资金交易等。如果按交易性质分，分为发行市场和流通市场。发行市场也称为一级市场，是新证券发行的市场。
流通市场也称为二级市场，是已经发行并处在流通中的证券的买卖市场。如果按交割期限分，分为金融现货市场和金融期货市场。金融现货市场的融资活动成交后立即付款交割。金融期货市场的融资活动成交后按合约规定在指定日期付款交割。如果按交易标的划分，分为货币市场、资本市场、保险市场、金融衍生品市场、外汇市场、黄金以及其他投资品市场。